Galileo, le projet de navigation par satellite européen, est sur le point de lancer ses deux premiers satellites depuis le centre spacial de Guyane. Le premier satellite de la constellation Galileo, arrivé depuis quelques semaines, devrait décoller avec un deuxième satellite à bord de la fusée Soyouz le 20 octobre 2011 pour être positionné à 23.222 kilomètres d'altitude.

C'est grâce à un lanceur russe que l'on peut ainsi faire décoller deux satellites en même temps, ce qui permets à la fois d'accélérer le démarrage de Galileo et de réduire les coûts de lancements. Le lanceur est actuellement en position horizontale, mais dans quelque jours, il devrait être mis en position verticale, la position du décollage. Le lanceur russe était arrivé en avril 2005 en Guyanne. Or, il a du être adapapté selon les normes Françaises et aux particularités du centre spacial guyannais. Il n'est donc oppérationnel que maintenant.

C'est Astrium qui a conçu ces deux satellites et qui construira les deux suivants. Ces quatres satellites serviront pour une phase de tests qui débutera en 2014 et sera suivie du déploiement de 26 autres satellites construits par OHB-System. La constellation finale devrait donc comporter pas moins de 30 satellites. Pour financer cette opération, l'Europe n'aura pas eu besoin de vendre son or. En effet, le projet est intégralement financé par la commission européenne.

On peut donc éspérer qu'avec ce lancement sous peu des premiers satellites de Galileo, le projet de positionnement par satellite Européen continue d'avancer pour enfin aboutir à un système répondant aux fonctionnalités promises depuis un certain nombre d'années.

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